Olimpiskā centra Ventspils 30 gadu jubilejas zīmē turpinām atskatīties uz dažādu sporta veidu vēsturi un attīstību mūsu pilsētā. Šoreiz ar atmiņām par volejbola vēsturi Ventspilī dalās ilggadējais volejbola entuziasts, treneris un Pārventas sporta kompleksa vadītājs Ilmārs Vensbergs un par pludmales volejbola pirmsākumiem vislabāk zina pastāstīt pludmales volejbola entuziasts, bet šobrīd tenisa treneris Andris Šteinhards. 

Ilmārs Vensbergs, kurš ar volejbolu sāka nodarboties tālajā 1967. gadā, mācoties 6. klasē, Ventspils sporta skolas volejbola nodaļā pie trenera Aivara Kontanta. Nodarbības notikušas Ostas sporta zālē un skolu sporta zālēs. Sešdesmitajos gados treneris Aivars Kontants Ventspils BJSS volejbola nodaļā izaudzinājis vairākus Latvijas jaunatnes izlases spēlētājus un izlases kandidātus, piemēram, Aldi Slavinski, kurš vēlāk daudzus gadus nostrādāja par Ventspils izglītības pārvaldes vadītāju, Gunāru Freidenfeldu, kurš pēc LFKI beigšanas visus savus radošos darba gadus pavadīja Murjāņu sporta internātskolā, izaudzinot daudzus Latvijas izlases spēlētājus, Andu Beķeri, kura vēlāk kļuva par Latvijas junioru izlases komandas dalībnieci. Šī komanda 1972. gadā izcīnīja PSRS čempiones titulu, kas tajos gados bija lielākais Latvijas PSR juniora vecuma volejbolistu sasniegums. Tāpat Kontanta audzēkņi bija Andris Grinbergs  un Ilmārs Vensbergs. Dažādos neilgos laika posmos volejbola nodaļa darbojusies arī Ventspils sporta skolā Spars. Tomēr sacensības volejbolā amatieru līmenī starp uzņēmumiem Ventspilī ir notikušas vienmēr.

2008. gadā sasparojās Ventspils Augstskolas jaunieši, kuru galvenais vadmotīvs bija griba labā līmenī spēlēt volejbolu. Un tā 2009. gadā ar Ventspils Augstskolas studentu Matīsa Kaņepes un Edgara Čeporjus iniciatīvu tika dibināts volejbola klubs Ventspils. Klubā tika pieaicināti Andrejs un  Aivars Černuho, Edgars Zviedrāns, Māris Bite, Uldis Freibergs – visi VeA studenti, bijušie Puzes pamatskolas volejbola nodaļas audzēkņi. Komandā tika piesaistīti vēl vairāki Puzes pamatskolas bijušie audzēkņi, kuri volejbolu jau bija spēlējuši Latvijas izlasē, kā arī dažādos virslīgas un ārzemju klubos: Valters, Armīns un Māris Vensbergi, Arvis Anderšmits, Gatis Vanags. Atbildību par komandas komplektāciju klubā uzņēmās un to joprojām veic Andrejs Černuho. VK Ventspils labākie panākumi ir 2013. gadā 1.vieta Latvijas volejbola čempionāta 1. līgā, 2017., 2018. un 2023. gadā 1.vieta Latvijas Nacionālajā līgā. Volejbola klubs savas darbības pirmsākumos izmantoja gan «Ventspils nafta» termināla, sporta nama Centrs un 5. vidusskolas sporta zāles, bet vēlāk pārcēlās uz sporta halli Pārventa, kur notiek kluba treniņnodarbības un Latvijas čempionāta Nacionālās līgas un Latvijas kausa izcīņas mājas spēles. Vērojot VK Ventspils vīru komandas turnīrus, sasparojās arī Ventspils pilsētas un novada dāmas, kuras 2013. gadā izveidoja Ventspils novada dāmu komandu, kas ar labiem panākumiem piedalās Latvijas entuziastu volejbola līgas (EVL) 2. līgā,  Tukuma atklātajā čempionātā dāmām un no 2024. gada – Latvijas Reģionālajā līgā.  Arī šī dāmu komanda savas nodarbības un mājas spēles aizvadījusi sporta hallē Pārventa. Ar uzņēmēja Pētera Circāna iniciatīvu un finansiālu atbalstu 2019. gadā VK Ventspils pievienojās arī  VK Ventspils senioru volejbolisti, kuri regulāri dažāda vecuma kategorijās piedalās Latvijas senioru čempionātā un Latvijas Tautas sporta asociācijas sacensībās. No 2024. gada Ventspilī darbojas arī volejbola klubs Zviedrāns Team Ventspils, kas 2025./2026. gada sezonā uzsācis dalību Latvijas čempionāta Reģionālajā līgā vīriešiem.

Pludmales volejbola pirmsākumi Ventspilī meklējami jau pirms daudziem gadiem, kad par tādu sporta veidu neviens pat dzirdējis nebija. Jau pagājušā gadsimta piecdesmitajos, sešdesmitajos un vēlākajos gados Ventspils un citās Latvijas pludmalēs lidoja neskaitāmas volejbola bumbas un kompānijas spēlēja volejbolu aplītī. Īstais pludmales volejbols mūsu pilsētā pirmoreiz tika izmēģināts 1989. gada jūlijā, kad ciemos atbrauca daži Rīgas volejbolisti, viņu vidū arī vēlākais olimpisko medaļnieku treneris Aigars Birzulis, un teica: «Veči, Igaunijas bīčos vairs neviens nespēlē seši pret seši, tagad visi laiž divi pret divi». Jau pēc dažām nedēļām Ventspilī tika sarīkots pirmais pludmales volejbola turnīrs ar sešu pāru līdzdalību. 1990. gada vasaras beigās notika pirmais valsts mēroga turnīrs – laikraksta Diena balvas izcīņa, ko organizēja volejbola treneris Ilmārs Vensbergs. Tajā laikā volejbola laukumi atradās pludmalē blakus glābšanas stacijai, turnīrs notika augusta beigās, kad parasti Ventspilī pamatīgi pūš. Vairāk cīnoties ar vēju nekā ar pretiniekiem, pilnīgi negaidot augsto trešo vietu izcīnīja Gvido Lācbergs un Andris Šteinhards. Tad arī kļuva skaidrs, ka mūsu jūras malā vējš pūš pārāk stipri un jāmeklē kāda mierīgāka vietiņa. 1992. gada sezonas sākumā jaunā sporta veida entuziasti atcerējās, ka starp pludmales kāpām ir vietiņa, ko vietējie sauca par bedrīti, pietiekami aizsargāta no visiem vējiem. Interesanti, ka šeit vēl septiņdesmitajos gados pat marta beigās varēja spēlēt hokeju, jo tolaik visas kāpas pie jūrmalas bija pārplūdušas. Diemžēl izrādījās, ka līdzenā vietiņa nav pārāk liela, tādēļ entuziasti – bez jau minētajiem arī citi pirmie Ventspils bīčeri Ventis Didrihsons, Kaspars Blumbergs un Māris Ģipsers – ņēma rokās lāpstas un traucējošās kāpas noraka. Jau nākamajā, 1993. gadā, radās doma par Latvijas meistarsacīkšu posma rīkošanu. Protams, ar vienu laukumu tam bija par maz. Tad arī tapa slavenā vēstule vides uzraugiem pilsētā: «Ļoti cienījamajam Ilmāram Sekača kungam. Lūdzu Jūsu atļauju esošā pludmales volejbola laukuma izlīdzināšanai». Lai būtu nopietnāk, vēstule tika izdrukāta uz printera (retums tolaik) un parakstīta Ventspils pludmales volejbola kluba valdes vārdā, kaut arī tāds tolaik oficiāli nemaz neeksistēja. Liels bija bīčeru pārsteigums, kad pēc dažām dienām tika saņemta atbilde: «Piekrītu». Jau nākamajā vakarā bedrītē iebrauca vislielākais Volvo traktors, tā vadītājs izrādījās īsts sava darba entuziasts. Paveiktā darba rezultāts bija iespaidīgs  – cilvēku neskartajā jūrmalas vietiņā bija izrakta 30 reiz 30 metrus liela un apmēram divus metrus dziļa būvbedre. «Jau nākamajā dienā sākām reklāmas stendu izvietošanu gar milzīgās bedres malām, betonējām stabus, krāsojām, un pēc pāris nedēļām jau likās, ka tāds sporta laukums Ventspils jūrmalā bijis vienmēr,» stāsta Andris Šteinhards.

Bedrītē turpmākajos gados tika rīkoti gan vietēja, gan valsts mēroga turnīri. Deviņdesmito gadu sākumā entuziasti pludmales smiltīs pavadīja pa astoņām līdz desmit stundām dienā visu vasaru. Ziemas mēnešos volejbols tika spēlēts tā laika Ventspils 1. vidusskolas mazajā zālītē, jūrmalā sāka spēlēt marta sākumā, kad vēl blakus kortiem bija sniegs. Dažu gadu laikā no pilnīgas nulles līmeņa tika sasniegta pieklājīga meistarība. Bīča sabiedrība tajos gados bija brīva un atvērta, turnīri bieži beidzās ar pasēdēšanu un rezultātu analīzi līdz nākamajam rītam. Uz Ventspils laukumiem sāka braukt Blāzmas jaunie volejbolisti, bieži Ventspilī spēlēja Aizputes, Skrundas, Talsu un Liepājas volejbolisti. Tad jau arī pirmo entuziastu laiks beidzās un pludmales volejbols sāka attīstīties daudz profesionālākā līmenī.

Gadiem ejot, pludmales volejbols Ventspils bedrītes laukumos ieguva aizvien lielāku popularitāti. Lai ērtāk norisinātos turnīri, tika ierīkoti divi laukumi. Lielākā problēma bija spēles tīkli un līnijas, tās bija jāsameklē, jāuzliek un jānovāc. Vēl smagāk klājās turnīra organizatoriem. Lai atvestu visu nepieciešamo inventāru, bija nepieciešams transports, bija jānakšņo kāpās un jāsargā vai iekārtošana jāsāk ļoti agri no rīta. Neskatoties uz to, turnīrus nedēļas nogalēs no 1988. līdz 2016. gadam organizēja Andris Šteinhards, Gvido Lācbergs, Ilmārs,Vensbergs, Armīns Vensbergs un, kad 2009. gadā izveidojās volejbola klubs Ventspils, turnīrus organizēja kluba biedri. Tika organizēti Latvijas čempionāta posmi, Kurzemes novada čempionāti un, protams, Ventspils čempionāti. Bedrītes smagās laukuma smiltis un to, ka tā atrodas aiz kāpām, kas aizsargāja no vēja, 90. gados iecienīja viens no Latvijas labākajiem volejbola treneriem Aigars Birzulis. 1996. gadā nometni Ventspilī aizvadīja Latvijas U-18 junioru izlase, gatavojoties 1. Eiropas junioru čempionātam pludmales volejbolā Jūrmalā Majoros, kur A. Birzuļa un I. Vensberga audzēkņi izcīnīja godalgotas vietas – Armīns Vensbergs 1. vietu, bet Klāvs Zaļkalns – 3. vietu. 2004. gadā bedrītes laukumos tika aizvadītas Latvijas 1. Olimpiādes sacensības pludmales volejbolā. Bedrītes laukuma labiekārtošanas projekti tika gatavoti vairākkārt, bet viss apstājās pie atļaujām būvēt kāpu zonā.  2016. gadā iesākās pludmales volejbola stadiona plānošana, projektēšana un saskaņošana ar dažādām dabas aizsardzības instancēm, kur lielu ieguldījumu no pašvaldības puses veica Guntis Blumbergs. 2017. gadā ar Latvijas čempionāta 1. posma turnīru tika atklāts Olimpiskā centra Ventspils pludmales volejbola stadions. Jāatzīmē, ka šajā turnīrā piedalījās visi tā brīža labākie Latvijas pludmales volejbolisti ar pasaules nr. 1 pāri – Aleksandru Samoilovu un Jāni Šmēdiņu – priekšgalā. Jānim Šmēdiņam Ventspils pludmales laukumi, protams, pazīstami no bērnības, jo šeit kopā ar brāli Tomu viņi pavadīja ļoti daudzas nedēļas nogales un, vēl mazi būdami, piedalījās turnīros. Stadiona kvalitāte ir tik laba, ka pēdējos gados viens no Latvijas čempionāta finālposmiem notiek tieši Ventspilī. Te notiek arī Latvijas junioru čempionāta posmi u. c. sacensības, bet starptautiski nozīmīgākās sacensības ir bijušas Austrumeiropas volejbola zonālās asociācijas (EEVZA) sacensību posms 2018.gadā.

Līdz ar pludmales volejbola stadiona celtniecības uzsākšanu 2016. gadā pēc sporta entuziasta Ainara Soka iniciatīvas tika dibināts pludmales volejbola klubs Bloks, kas pašreiz ir galvenais šī stadiona izmantotājs. Ap to laiku Latvijas Volejbola federācija organizēja arī čempionātu pludmales volejbola komandām, kurā 2017. gadā pludmales volejbola klubs Bloks izcīnīja otro vietu, bet jau 2018. gadā kļuva par Latvijas čempioniem komandu vērtējumā. Panākumiem bagātākās pludmales volejbolistes šobrīd Ventspilī ir Beāte Liepājniece un Anija Ozoliņa, kuras godalgotas vietas ir guvušas visos jaunatnes čempionātos, bet 2020. gadā kļuva gan par iekštelpu Latvijas čempionēm U – 20 grupā, gan arī par pludmales volejbola Latvijas čempionēm, 2021. gadā sportistes uzvarēja nacionālajā atlasē, iegūstot tiesības piedalīties pasaules čempionātā Taizemē, kur 34 komandu konkurencē ieguva 17. vietu, kas vērtējams kā ļoti labs sasniegums. 2023. gadā jaunietes pieaugušo Latvijas čempionātā pludmales volejbolā ieguva bronzas medaļu. 

Savukārt pludmales volejbola kluba vadītājs Ainars Soks ir kļuvis par profesionālu pludmales volejbola treneri, piedaloties dažādās pludmales volejbola nometnēs visā pasaulē un šogad iegūstot Starptautiskās Volejbola federācijas trenera sertifikātu, ventspilnieks Ainars Soks darbojas arī Latvijas Volejbola federācijas valdē un Pludmales volejbola komisijā. Šobrīd kopā ar Aināru jaunos volejbolistus trenē bijušais vieglatlēts Normunds Pūpols, kā arī sporta pedagoģe Anita Žeimunde, kura pati spēlē sieviešu komandā, un jaunais treneris Gvido Kleins.

Šobrīd Latvijas čempionātos pludmales volejbolā no Ventspils  piedalās apmēram 20 bērnu un jauniešu. Volejbola klubā Bloks ikdienā trenējas 83 audzēkņi, un pludmales volejbola attīstība Ventspilī nav apstājusies – jau tuvākajās nedēļās Pārventā, bijušā Jūrnieku kluba telpās, Dzintaru ielā 38, tiks atvērta iekštelpu pludmales volejbola zāle, kas būs pilnībā pielāgota un aprīkota treniņiem.

Pludmales volejbola attīstības rezultātā Ventspils iedzīvotājiem šobrīd vasaras sezonā bez maksas kopā pieejami 9 labiekārtoti pludmales volejbola laukumi, no kuriem divi atrodas Pārventā, divi pļavā pie degvielas uzpildes stacijas Viada, bet pieci – Pludmales volejbola stadionā.